Поколения
Рассказ об иммиграции нашей семьи в США
Эта
история началась осенью 1999-го года на праздновании юбилея Сумского Техникума Пищевой
Промышленности. За праздничным ужином в ресторане "Кристалл" в Сумах одна
из преподавательниц техникума познакомила меня с интересным человеком, который
собирался иммигрировать в Канаду. Он мне рассказал кое что об условиях и уровне
жизни в Западных странах и о том, как высоко ценится труд квалифицированных
специалистов там. До этого момента у меня был опыт общения с американцами и
канадцами, но идея иммигрировать самому не возникала.
Куда и как иммигрировать?
Тот памятный разговор вызвал у меня некоторый интерес к вопросу
иммиграции и я стал понемногу собирать информацию о ней, поскольку было
очевидным, что уровень жизни на Западе - выше, чем на Украине. Возник вопрос, а
в каком направлении и как вести поиск?
Сумские и центральные газеты пестрели объявлениями различных фирм-посредников, предлагающих иммиграционные услуги. На деле их участие сводится в основном к консультациям по простейшим иммиграционным вопросам, ответы на которые можно легко найти на сайтах иммиграционных служб или консульств соответствующих стран. Деньги же за свои услуги эти посредники берут очень даже немалые. При всем этом, их деятельность совершенно законна. Клиент платит и получает то, за что он платит. Поэтому после общения с несколькими такими фирмами-посредниками, решено было пользоваться только первоисточниками, т.е. официальной и совершенно бесплатной информацией. При этом действовать самостоятельно, не пользуясь ничьими услугами. Далее по тексту этого рассказа я привожу ссылки на такие официальные источники, которых вполне достаточно для успешной иммиграции.
Большинство западноевропейских стран отпало сразу из-за языковой проблемы. В школе я изучал английский и довольно неплохо им владел. Моя жена Лариса - тоже. Поэтому такие страны, как Испания, Португалия, Италия, Германия, Польша и т.д. нам не очень подходили. Пришлось бы осваивать язык совершенно с нуля. Наиболее интересными для нас странами оказались США, Канада, Австралия, Великобритания и Ирландия, поскольку в этих странах говорят по-английски и в некоторых из них существуют программы независимой иммиграции. Родственников за пределами СНГ у нас нет, поэтому рассчитывать приходилось только на свои силы.
Ирландия и Великобритания
Ирландию и Великобританию пришлось отбросить по нескольким
причинам. Во первых, в эти страны довольно сложно иммигрировать. Вся иммиграция
в основном ведется по линии родственников, уже проживающих там. У нас же их нет.
Во вторых, в этих странах - ужасный климат. Холодно, сыро, пасмурно. В общем,
вечная слякотная осень. Даже на Украине осень у меня всегда вызывала тоску,
сонливось и горячее желание хоть на минуту увидеть солнце. Из всего списка
остались США, Канада и Австралия. К тому же, все эти три страны имеют программы
независимой иммиграции в том или ином виде.
Канада
Канада дает иммиграционные визы всем желающим по результатам
собеседования в консульстве и полученным на собеседовании баллам. Условия:
высшее образование, владение английским и специальность, пользующаяся спросом в
Канаде. Процесс от подачи документов до получения иммиграционных виз занимает
примерно 2-3 года. Единственная проблема - претендент на имиграцию должен
продемонстрировать на собеседовании наличие у него денежных средств на то, чтобы
прожить в Канаде без источников дохода (работы) как минимум 1 год. По канадским
законам эта сумма на нашу семью из 5-и человек оценивалась примерно в
US$25,000. Возможно, что такую сумму нам бы и удалось
собрать, но для этого пришлось бы продать абсоолютно все. А это - довольно
рискованно. К тому же Канада - тоже холодная и сырая страна. Самый большой южный
город Канады - Торонто. Он расположен на берегу озера Онтарио на широте Сочи и
Черноморского побережья Кавказа, однако климат там далеко не Черноморский.
Напоминает он скорее климат севера Украины из-за наличия мощных холодных
арктических течений в Атлантическом океане, движущихся с севера. Поэтому, Канада
выглядела привлекательно, но немного отпугивала климатом и денежными
сложностями.
Вот ссылка на официальный сайт канадской иммиграционной службы
для тех, кто интересуется поездками или иммиграцией в эту страну
www.cic.gc.ca/english/index.asp
Австралия
Австралия имеет похожую систему независимой иммиграции по баллам
и собеседованию в консульсве, хотя отбор - более жесткий, чем в Канаду. В первую
очередь - по возрасту. Максимальное количество баллов на собеседовании получают
те, кому от 20 до 25 лет. Оно и понятно - молодым людям будет легче
адаптироваться в новой стране. Нам же с Ларисой было к этому времени уже по 35.
Австралия, в отличие от Канады, не предъявляет каких-либо требований к
финансовой состоятельности кандидата в иммигранты. Дополнительным преимуществом
Австралии является ее теплый и солнечный климат. Недостаток практически один
единственный - она очень далеко от Украины. Тем не менее, именно на ней мы и
решили сосредоточиться, параллельно играя в американскую лотерею
"Green Card", о которой подет речь ниже.
США
Из всех рассмотренных нами стран США выглядели наиболее
привлекательными в плане иммиграции. Это - огромная страна с самым мощным в мире
экономическим потенциалом. Говорят здесь по-английски. Теплый и солнечный в
большинстве штатов климат. Наличие друзей и знакомых, с которыми у меня уже было
к тому времени налажено общение. Однако с точки зрения потенциального иммигранта
эта страна обладала одним очень существенным недостатком: несмотря на то,
что США - страна иммигрантов, в ней нет программы независимой иммиграции. Каждый
год сюда иммигрирует несколько сотен тысяч человек со всего мира, однако они в
основном приезжают или по линии родственников в США, выступающих их спонсорами,
или в качестве беженцев (для этого они должны документально доказать в
консульстве, что их преследовали на родине по политическим или национальным
мотивам), или в качестве супругов американских граждан.
Еще один вариант - приезд в США квалифицированных специалистов по рабочей визе H1b, но для того чтобы такую визу дали иностранному работнику, американский работодатель-спонсор дожен доказать Иммиграционной Службе США, что он активно пытался и не смог найти подходящего ему работника-американца. В основном этот удается тем, кто связан с наукой и является узким специалистом в какой-то своей уникальной области.
Еще есть иммиграция по бизнес-линии или иммиграция инвесторов, но для этого надо вложить в экономику США не менее $500,000.
К сожалению, ни к одной из вышеуказанных категорий наша семья не относилась. Конечно, в США очень много нелегальных иммигрантов, но этот путь не для нас. Они не имеют в стране абсолютно никаких прав, никаких шансов на легализацию и могут быть депортированы в любое время. К тому же, нелегалов берут только на самые тяжелые и низкоплачиваемые (как правило однодневные) работы, где платят наличными в конце дня. Если власти о таком узнают, то работодателю грозят очень большие штрафы за то, что он принимает на работу нелегалов.
Программа DV ("Green Card")
Единственным доступным путем иммиграции в США для нас была
программа DV (Diversity Visa Lottery) - программа
этнического разнообразия населения США. Устроена она по принципу бесплатной
лотереи. Ежегодно приниметтся от 10 до 20 миллионов заявок от всех
желающих со всего мира. Затем компьютер случайным образом отбирает 100,000
победителей, которым и рассылается уведомление о выигрыше с инструкциями о
дальнейшем участии в данной программе. Заявка может подаваться отдельно о мужа и
отдельно от жены. Т.е. вероятность выигрыша в этом случае удваивается. В случае
удачи право иммигрировать все равно получает вся семья, включая
несовершеннолетних детей. Таким образом вероятность выигрыша составляет
2x100,000/20,000,000=1/100,
т.е. около 1%, что не так уж и мало и в целом намного выше, чем в любой другой
лотерее. Учитывая, что лотерея DV-бесплатная, почему
бы было не попробовать?
В народе программа DV более известна как "Green Card". На самом деле, то что называется "Green Card" - это документ I-551 "Permanent Resident Card" - пластиковая карточка бледного желто-зеленоватого цвета, являющаяся "Видом на жительство", т.е. удостоверением иммигранта - постоянного жителя США. См. образец с обеих сторон (карточка не моя). Эта карточка дает право проживания в любом месте Соединенных Штатов, право легальной работы и прочие права, доступные гражданам США. Единственное различие с гражданами страны - постоянные жители-иммигранты не могут участвовать в выборах и работать на выборных правительственных должностях. Также существуют некоторые ограничения в приеме на государственную работу: они не могут работать в полиции, ФБР, ЦРУ, быть судьями и т.д. Также обладатель Green Card должен постоянно проживать в Америке. Если он отсутствует в США более 6 месяцев, он может потерять свой статус постоянного жителя и в страну его обратно не пустят.
Подача нами заявки на участие в программе DV
Итак, решив сосредоточиться на иммиграции в Австралию и начав подготовку документов, параллельно мы решили пытать счастья, играя в американскую лотерею "Green Card". С одной стороны, по теории вероятности можно 100 лет ждать выигрыша и не дождаться, а с другой... Ведь кому-то же везет? Кто-то и в обычную лотерею выигрывает миллионы. А здесь все бесплатно. Так почему же было не попробовать?
Первую попытку участвовать в лотерее "Green Card" мы совершили в 1999 году. Программа тогда называлась DV-2001. Все что надо было сделать, это распечатать форму с сайта travel.state.gov, заполнить ее, приложить фото и отправить авиапочтой по адресу в специальный Центр в США. Конечно, для большей уверенности хотелось отправить заказным письмом, но на сайте было специально оговорено, что никакие другие виды почтовых отправлений кроме обычных (незаказных) писем не принимаются. Еще было сказано, что какое-либо уведомление получат только победители. Остальным ничего не прийдет и на какие-либо вопросы, связанные с тем, выиграл участник или нет, они не отвечают. Т.е. выглядело это как письмо отправленное в никуда без малейших шансов узнать его дальнейшую судьбу. Мы отправили одве заявки: одну от меня и вторую - от Ларисы. Они ушли и благополучно попали в 99% невыигравших заявок. Больше о них мы ничего не слышали.
Вторую попытку поучаствовать в лотерее "Green Card" мы совершили в 2000 году. Со 2 сентября по 2 октября принимались заявки на участие в программе DV-2002. Важно, чтобы заявка пришла по почте в Центр по проведению лотереи в штате Кентукки именно в этот период времени. Заявки, пришедшие хотя-бы на день раньше или позже, дисквалифицировались. Зная, как ненадежно работает почта, решено было отправить заявку именно 2 сентября 2000г. Это гарантировало, что она не прийдет раньше срока и месяц запаса по времени давал шанс, что заявка все еще прийдет вовремя.
Ко 2-му сентября я подготовил два конверта с заявками: одну от себя, вторую - от Ларисы, моей жены. Свою заявку я подписал сам и бросил письмо в почтоый ящик прямо на почте. Заявку от имени Ларисы, принес домой, чтобы подписала ее она сама. Слой клея на конвертах был очень плохой и оба конверта никак не хотели заклеиваться. Поэтому свой конверт я заклеил на работе клеем ПВА и отослал, а конверт с заявкой Ларисы заклеил дома таким же способом и собрался отсылать, но Лариса сказала, что письмо скорее всего не дойдет, т.к. слишком толстый слой клея, из-за чего конверт покоробился. Пришлось взять другой конверт и отправить письмо в нем. Тогда же я посетовал, что уже отправил свою заявку в таком же покоробленном конверте.
После отправки обеих заявок мы о них почти забыли, т.к. были заняты повседневными делами, а вероятность выигрыша очень мала. Узнать же судьбу поданных заявок не было никакой возможности, т.к. сообщения приходят только к победителям.
Выигрыш
В один из мартовских дней 2001 года я сидел на работе, когда мне
позвонила из дома Лариса и сказала: "Саша, тут нам что-то пришло из Америки в
большом
грязном порванном конверте. Написано, что путем случайной жеребьевки вы отобраны
для дальнейшего участия в программе DV-2002". Там же
лежал перечень документов, которые необходимо было собрать и адрес в США, куда
их следовало отправить. Лариса спросила: "Как ты думаешь, это что - мы выиграли
Green Card?". Как выяснилось, выиграла именно моя
заявка из того покоробленного от клея конверта, который я сам лично бросил в
ящик на почте. Сам выигрышный пакет видимо где-то побывал в луже при почтовой
персылке, т.к. он был рваный, грязный и на нем стоял штамп украинской почты: "Вмiст
пошкоджено" (Содержимое повреждено). Я привожу
здесь копию оригинального уведомления. Его можно щелкнуть, мышкой, чтобы увидеть
крупнее. Некоторая информация затерта по понятным причинам. Извините.
Новость нас немного ошеломила. Если до этого разговоры об иммиграции велись на уровне "Вообще-то..." и "Неплохо бы....", то теперь появился вполне конкретный шанс и надо было быстро принимать решение, хотим мы им воспользоваться или нет. Конечно, вся наша семья понимала, что такой шанс бывает раз в жизни, но все же как-то было немного боязно. Поскольку платить за дальнейшее участие в программе было не надо, то решили отправить документы, а там, мол, видно будет.
Вот здесь начиналось самое интересное. В программе DV ежегодно разыгрывается 50,000 иммиграционных виз в США. Причем эти 50,000 - лимит не на количество семей-участников, а на количество человек, получивших визы. Т.е. к примеру, если семья выиграла и в семье - 5 человек, то получая визы эта семья заберет 5 виз из 50,000. Победителей же ежегодно выбирается 100,000. Делается это из того расчета, чтобы все визы были использованы. Из 100,000 победителей кто-то не получит пакет с уведомлением из-за плохой работы почты. Какая-то семья передумает и не захочет иммигрировать. Кто-то заболеет или умрет. Всякое ведь бывает, особенно когда счет идет на десятки тысяч. Поэтому уведомление о выигрыше НИКОИМ ОБРАЗОМ еще не гарантировало иммиграцию. Оно только давало шанс.
Успех очень зависел от того, насколько быстро победитель лотереи подготовит и отправит необходимые документы. Получая эти пакеты документов от победителей, Центр DV ставит их в очередь, присваивая номера и потом вызывает на собеседование и выдает визы в порядке этой очереди. Как только 50,000 виз выдано, программа заканчивается и остальные "победители" остаются ни с чем. Т.е, как говорится, "Кто не успел - тот опоздал". Об этом напрямую было сказано в пришедшем пакете документов и подтверждалось на сайте travel.state.gov.
В пакете документов, пришедших с выигрышем говорилось, что документы можно отправлять любым способом. В т.ч. альтернативными почтовыми службами. С уведомлением о вручении или без.Таким образом, все решало время и быстрота действий. Все необходимые документы, фото, ксерокопии и нотариально заверенные переводы на английский язык были подготовлены мною всего за два дня и к вечеру второго дня я уже отправил весь пакет необходимых документов через самую быструю почтовую службу "Мiжнародна Прискорена Пошта", доступную в то время в Сумах. Они брали за пересылку довольно дорого, но гарантировали доставку по адресу в США за 7 дней. Отправил я этот пакет с уведомлением о вручении, чтобы знать, что конверт дошел по назначению и когда именно он дошел.
Через 10 дней после отправки пакета документов мы получили уведомление, что Центр DV в Кентукки его получил. Дальше начиналось ожидание. За это время мы много обсуждали в семье, как и что мы будем делать, если получим иммиграционные визы. Мы все больше склонялись к тому, что да - надо воспользоваться шансом, но здесь возникали и материальные проблемы, т.к. все это стоило недешево, и моральные, и чисто организационные. С момента отправки документов практически все разговоры в доме так или иначе возвращались к предстоящему отъезду и хлопотам с ним связанным. Хотя, конечно, не было никакой уверенности, что мы получим визы, но все равно - хотелось надеяться.
Почему Финикс?
Меня часто спрашивают и американские, и украинские друзья, почему
мы решили ехать именно в Финикс? Ведь Америка - большая и мы ничем не были
ограничены в своем выборе. Причин тому - несколько. Прежде всего - климат.
Хотелость поехать жить туда, где всегда тепло и солнечно. Сентябрь на Украине у меня
всегда вызывал легкую тоску, когда начинались дожди и вечно серое осеннее небо,
а дни становились все короче и короче. Октябрь приводил к депрессии, а
ноябрь-декабрь вообще вгонял в ступор. Хотелось хоть немного солнца, немного
тепла или хотя-бы, чтобы быстрее лег снег и не таял до самого марта.
Осенне-зимняя слякоть всегда вызывала отвратительное настроение, головную боль,
насморк и
желание спать целый день, а если это было невозможно - то тягу к непомерному поглощению
кофе. Думалось, что пусть бы лучше было солнечно, снег и 20 градусов мороза, чем
0 градусов, дождь с гололедом и грязные лужи с мусором, втоптанным в
мокрое ледяное месиво. А вообще, горячую (в самом прямом смысле) зависть
вызывали картинки с солнцем, пальмами и письма американских друзей из Калифорнии, Аризоны
и других южных штатов, где в это время было тепло и солнечно.
Поэтому, когда появилась вполне конкретная перспективе переезда в США, в одном не было никаких сомнений - ехать надо в один из самых южных штатов. Т.е. Флорида, Джорджия, Техас, Нью-Мексико, Аризона или Калифорния. Туда, где тепло и солнечно круглый год. Туда, где пальмы, апельсины и вечно синее небо. Естественно, хотелось в очень большой город - поближе к цивилизации. Флорида и Калифорния - самые прекрасные штаты по климату, расположенные на океанском побережье. Но и стоимость жизни там самая высокая, а работу найти - очень сложно. Нью-Мексико - пустынный штат в самом центре страны. Далеко от океана и цивилизации. Один из самых бедных штатов. Т.е. из всех 50-и вариантов (т.е. штатов в США) наиболее привлекательными выглядели Техас и Аризона. И из этих двоих штатов выбирать долго не пришлось. Дело в том, что в пригороде Финикса жил мой старый друг Рэй, с которым мы до этого 3 года переписывались по E-mail, пытались вести совместный бизнес и который меня даже несколько раз приглашал к себе в гости. К сожалению, гостевую визу мне тогда так и не дали, так что из поездки в гости ничего не получилось. Но узнав, что я выиграл Green Card, он с радостью согласился помочь мне обустроиться - встретить в аэропорту, помочь с жильем на первое время и с работой. Таким образом из всего богатства выбора был оставлен один: Финикс - столица штата Аризона. Население города - около 4.5 млн. человек, включая пригороды. 320 солнечных дней в году и всего 100 мм осадков - в среднем в 5-10 раз меньше, чем на Украине. Летом, правда в течении 4 месяцев температура стабильно держится выше 40 градусов, но тогда об этом не думалось, т.к. хотелось тепла и солнца. Когда я написал об этом Рэю, он сказал: "Если приедешь сюда то уж этого у тебя будет с избытком". Действительно, он оказался прав. В Финиксе бывает жарко, а бывает очень жарко. Зато, если идет дождь, то это - как праздник.
Подготовка к иммиграционному интервью
Второй пакет документов пришел из Кентукки в июле 2001 г. В нем говорилось, что наша заявка принята к рассмотрению. Ей присвоен номер 3xxx, что было очень обнадеживающе. Поскольку номер был меньше 10,000 - это очень увеличивало шанс. Еще говорилось, что наше дело передано в Американское консульство в Варшаве, которое рассмотрит его и вызовет нас для собеседования на получение иммиграционных виз. Нам предлагалось пройти всей семьей медкомиссию в специальной клинике в Киеве и сделать недостающие прививки, являющиеся обязательными для всех иммигрантов в США.
Пройдя медкомиссию, мы стали ждать приглашение в консульство на собеседование. Все имиграционные визы в США украинцам в то время выдавались в Польше в Варшавском консульстве. В Киеве было американское консульство, но через него только оформлялись гостевые и туристические визы.
И вот, наконец-то, долгожданная бумага из Польши с датой, временем собеседования, списком документов, которые необходимо с собой принести и суммой, которую надо было заплатить в консульстве за рассмотрение дела и получение виз. Собеседование нам было назначено на начало октября 2001 г. Детей с собой можно было не везти, но об этом нигде в бумагах не говорилось, поэтому пришлось звонить в Варшаву в консульство и уточнять.
Много волнений у нас вызвали события 11 сентября 2001 г в Нью-Йорке. На несколько дней все консульства США по всему миру были закрыты. Выдача виз приостановлена. Мы вообще опасались, что США внезапно свернут программу DV в связи с угрозой терроризма. А у нас ведь уже было назначено собеседование меньше, чем через месяц. Но потом все понемногу улеглось. На сайте американского консульства в Варшаве было написано, что оно работает в нормальном режиме. Только ужесточен контроль безопасности.
Время, оставшееся до поездки в Варшаву ползло ужасно медленно. Я много читал различных материалов в Интернете, опубликованных теми, кто уже прошел весь процесс. Они рассказывали, как проходит собеседование, кто его проводит, давали рекомендации. Главная рекомендация сводилась к тому, что в разговоре с консульким чиновником надо показать твердость своих намерений иммигрировать и четкое представление, куда именно будешь ехать в Америке и чем собираешься там заниматься. Одним из требований для иммиграции в США является или наличие достаточной суммы денег с собой, чтобы продержаться там пока найдешь работу (см. похожее требование, выдвигаемое Канадой), либо наличие нотариально заверенного приглашения на работу от американского работодателя. Я пошел именно по этому пути. Рэй - мой американский друг из Аризоны официально пригласил меня на временную работу в свою компанию, что вполне удовляло консульским требованиям.
Интервью в консульстве и получение виз
Собеседование было назначено на 10.00 утра. Мы пришли к 9.00,
чтобы вовремя пройти проверку безопасности, сдать документы в окошко,
заплатить за рассмотрение дела и т.д. Напротив консульства на ул.
Piekna в Варшаве находятся многочисленные бюро
путешествий и агентства по продаже авиабилетов. Пока мы стояли в очередь, бравые
ребята из этих агентств раздали всем потенциальным получателям американских виз
листовки со своей рекламой. Как впоследствии оказалось, они предлагали
авиабилеты из Варшавы в США по очень выгодным ценам.
"Бывалые" на форумах пугали всех молодой чернокожей работницей в Варшавском консульстве США, которая из всех сотрудниц там , по их словам, была самой зловредной в плане задаваемых ею вопросов. Возможно, она действительно очень дотошно расспрашивала обо всем украинских девушек, оформлявших там же визы невест. Отсюда и негативные отзывы о ней. Нам на собеседовании попалась именно она. После взаимных приветствий, первый же вопрос с ее стороны был по-английски, владеем ли мы этим языком? Мы тоже по -английски сказали что да, но если возможно, то хотели бы проходить собеседование по-русски. Тогда она сразу же перешла на русский язык. Спрашивала нас о том, что действительно ли мы тверды в намерении иммигрировать? Решили ли мы, в какой город США поедем жить? Кто нам поможет в этом городе? Отдаем ли мы себе отчет, что после событий 9/11 в Нью-Йорке, в США наблюдается экономический спад и работу найти очень сложно? Вот здесь как раз и пригодилось письмо от моего американского друга Рэя с приглашением на работу. Т.е. было сказано, что работа уже найдена заранее. Также пригодились и советы с форумов, рекомендовавшие держаться на собеседовании очень уверенно, всячески показывая твердость своих намерений иммигрировать и готовность к трудностям, неизбежно возникнущим при этом. Все собеседование заняло около 10 минут, после чего консульская работница поздравила нас с утверждением нашего дела, предложила заплатить в кассу за сами визы и прийти за ними после 15.00.
Отъезд
Получив в октябре 2001 иммиграционные визы, мы стали готовиться
к отъезду в США. Решено было, что сначала поеду я сам. Устроюсь на работу, сниму
квартиру, куплю самые необходимые вещи, а Лариса с детьми приедет позже, т.к
визы были годны в течении полугода и время до апреля еще было. Авиабилет по маршруту Варшава-Финикс я купил через месяц после
получения виз в одном из тех Варшавских агентств, заказав его предварительно по
E-mail. Приехав поездом с чемоданами в
Варшаву, оплатив заказанный по электронной почте авиабилет и переночевав в
гостинице в Варшаве, я вылетел в США и вечером 11 ноября 2001 года успешно приземлился в
международном
аэропорту "Sky Harbor" города Финикс в Аризоне.
Меня встретило чистое небо, звезды, пальмы и 25 градусов тепла, что после
украинского ноября воспринималось весьма приятно. Лариса с
детьми приехала ко мне в марте 2002 года. Но это уже совсем другая история
Если у вас самих возникло желание поучаствовать в программе DV, ознакомьтесь для начала с этими материалами
Александр Перелука